Bill Shankly: La leyenda detrás del resurgimiento del Liverpool Football Club

Bill Shankly y el mundo del fútbol han sido testigo de la evolución y el ascenso de muchos clubes, pero pocos han experimentado un renacimiento tan dramático y tan influenciado por un solo hombre como el Liverpool FC bajo su liderazgo.

Desde los días más oscuros en la Segunda División hasta convertirse en una fuerza dominante en Inglaterra y Europa, Shankly transformó no solo al equipo, sino también la mentalidad de toda una ciudad.

Biografía de Bill Shankly

Bill Shankly, cuyo nombre completo era William Shankly, nació el 2 de septiembre de 1913 en el pequeño pueblo minero de Glenbuck, Escocia.

En una localidad tan apasionada por el fútbol, Shankly encontró su llamado temprano y comenzó su carrera como jugador en varios equipos escoceses antes de mudarse a Inglaterra para jugar con el Preston North End en 1933.

Como centrocampista, Shankly disfrutó de una carrera destacada con Preston, donde jugó más de 290 partidos.

Durante su tiempo con el equipo, logró la promoción a la Primera División y ganó la FA Cup en 1938.

A pesar de este éxito, la Segunda Guerra Mundial interrumpió su carrera de jugador, y después de servir en la Real Fuerza Aérea, regresó brevemente al fútbol antes de colgar las botas.

Como entrenador

Pero fue en la gestión donde Bill Shankly realmente se destacó y dejó una marca indeleble en el fútbol.

Comenzó su carrera como entrenador con el Carlisle United en 1949, antes de pasar al Grimsby Town, al Workington y finalmente al Huddersfield Town.

Sin embargo, fue su nombramiento como manager del Liverpool FC en 1959 lo que cambiaría su vida y la del club para siempre. En ese momento, Liverpool estaba en la Segunda División, pero con una visión clara y una ética de trabajo inquebrantable, Shankly transformó al club.

En 1962, logró la promoción a la Primera División y lo que siguió fue una era de dominio tanto a nivel nacional como europeo.

Bajo su liderazgo, Liverpool ganó tres títulos de liga, dos FA Cups y una Copa de la UEFA.

Más allá de los trofeos, fue su capacidad para conectarse con los jugadores y aficionados lo que le convirtió en una figura legendaria.

Estableció una ética de trabajo y un estilo de juego basado en la pasión, la dedicación y el compromiso que resonó en Anfield y más allá.

Shankly era más que un simple entrenador para los aficionados del Liverpool; era el corazón y el alma del club.

Su relación con los aficionados era de verdadero amor y respeto mutuo.

Llego el retiro

A pesar de todos sus logros, decidió retirarse en 1974, dejando el club en manos de su asistente, Bob Paisley.

Después de retirarse, Shankly se mantuvo cercano al fútbol y al Liverpool, aunque nunca regresó a un puesto de gestión.

Falleció el 29 de septiembre de 1981, pero su legado y su influencia en el Liverpool y en el fútbol mundial perduran hasta hoy.

El Shankly Gates, una entrada en Anfield, y el Shankly Hotel en Liverpool son testimonios de su impacto perdurable.

Palmarés de Bill Shankly

Shankly asumió el cargo de manager del Liverpool en 1959, un equipo que en ese momento languidecía en la Segunda División.

En poco tiempo, logró:

Promoción a la Primera División en 1962.
Ganar la liga en 1964, 1966 y 1973.
Levantar la FA Cup en 1965 y 1974.
Conseguir la Copa de la UEFA en 1973.

Principales equipos en los que entrenó Bill Shankly

Aunque es más conocido por su tiempo en el Liverpool, Shankly también entrenó al Carlisle United, al Grimsby Town, al Workington y al Huddersfield Town antes de su emblemático periodo en Anfield.

Principales jugadores que entrenó Bill Shankly

Bill Shankly, durante su gestión como entrenador del Liverpool, trabajó con y desarrolló a muchos futbolistas talentosos, muchos de los cuales se convirtieron en leyendas del club.

Estos son algunos de los principales jugadores que fueron entrenados o llevados al club por Shankly:

Ian St John: Uno de los fichajes más importantes de Shankly, St John fue fundamental en el ascenso del Liverpool durante la década de 1960. Su gol en la final de la FA Cup de 1965 le dio al Liverpool su primer trofeo en ese torneo.
Ron Yeats: El central escocés fue traído al club por Shankly y rápidamente se convirtió en el capitán del equipo. Shankly famosamente dijo sobre él: «Llévenlo y denle una vuelta. No está a la venta, pero era mi intención que lo vieran porque, con él en el equipo, ganaremos la liga».
Roger Hunt: Un producto de las categorías inferiores del club, Hunt floreció bajo Shankly y se convirtió en el máximo goleador del equipo en la década de 1960.
Tommy Smith: Otro producto de la cantera, Smith es recordado por su dureza en el campo. Shankly lo valoraba altamente por su compromiso y pasión por el equipo.
Ray Clemence: Considerado uno de los mejores porteros en la historia del Liverpool, Clemence fue fundamental para el éxito del equipo bajo la dirección de Shankly.
Kevin Keegan: Keegan fue fichado por Shankly en 1971 y rápidamente se convirtió en una estrella, formando una formidable pareja de ataque con John Toshack.

Más jugadores

John Toshack: Traído al Liverpool por Shankly, Toshack formó una efectiva asociación con Keegan, con su altura complementando la movilidad y habilidad de Keegan.
Emlyn Hughes: «Crazy Horse», como se le conocía, fue otro fichaje estelar de Shankly. Hughes más tarde llegaría a ser capitán tanto del Liverpool como de la selección inglesa.
Steve Heighway: Este extremo irlandés fue descubierto por Shankly y se convirtió en un jugador clave en el equipo, conocido por su habilidad para desbordar y entregar centros precisos.
Chris Lawler: A menudo conocido como el «defensa que aparece de la nada», Lawler tenía una habilidad notable para aparecer en el área contraria y marcar goles, a pesar de ser defensa.

Estos jugadores, entre otros, formaron la base del exitoso Liverpool de Shankly, y muchos de ellos continuaron siendo fundamentales incluso después de su retiro.

La habilidad de Shankly para reconocer y nutrir el talento fue uno de sus muchos dones como entrenador.

Esquema habitual de juego de Bill Shankly

Shankly creía en un fútbol sencillo pero efectivo. Implantó un sistema 4-4-2 en Liverpool, enfatizando el juego de pase rápido y la presión alta.

Bajo su mando, el equipo era conocido por su increíble ética de trabajo, su condición física y su mentalidad inquebrantable.

Características de la personalidad de Bill Shankly

Shankly era más que un simple entrenador; era un líder, un motivador y, a menudo, un psicólogo para sus jugadores.

Creía en la creación de un vínculo entre el club y sus aficionados, declarando que el fútbol no era una cuestión de vida o muerte, sino «algo mucho más importante que eso».

Era conocido por su dedicación, pasando horas en Melwood, el campo de entrenamiento del club, y por su habilidad para convertir jugadores ordinarios en superestrellas.

Curiosidades y anécdotas de Bill Shankly

Bill Shankly no solo fue un entrenador exitoso, sino que también era conocido por su carácter fuerte, su agudo sentido del humor y sus memorables citas. A continuación, se presentan algunas anécdotas y curiosidades sobre este icónico entrenador:

El fútbol no es una cuestión de vida o muerte: Una de sus frases más famosas es: «Algunas personas creen que el fútbol es una cuestión de vida o muerte. Me siento muy decepcionado con esa actitud. Puedo asegurarles que es mucho, mucho más importante que eso». Esta cita resume su pasión y dedicación al juego.
Rechazo del Manchester United: Antes de unirse al Liverpool, Shankly tuvo la oportunidad de convertirse en entrenador del Manchester United, pero lo rechazó. Más tarde, transformaría al Liverpool en el principal rival del United.
El ritual con los calzoncillos: Shankly tenía la costumbre de tirar sus calzoncillos al suelo del vestuario después de los partidos y, si el equipo había jugado bien, los levantaba con sus pies. Si el equipo había jugado mal, los pateaba por el vestuario.
Construyendo el equipo: Cuando llegó al Liverpool en 1959, Shankly llevó a cabo una limpieza masiva del equipo, liberando a 24 jugadores en su primer año y construyendo un equipo que eventualmente dominaría el fútbol inglés.
El radiador: Una vez, cuando el equipo estaba en una mala racha, Shankly entró al vestuario y comenzó a hablarle al radiador. Cuando le preguntaron qué estaba haciendo, respondió: «Estoy desperdiciando mi tiempo hablando con ustedes, así que podría hablarle al radiador».

Más anécdotas

El grifo de agua en Anfield: Shankly fue instrumental en la creación de la famosa ‘This is Anfield’ placa en el túnel del estadio, diseñada para intimidar a los oponentes. Sin embargo, también tenía un grifo que goteaba constantemente en el vestuario visitante, diseñado para irritar e incomodar a los jugadores rivales antes del partido.
Retiro sorpresa: A pesar de su éxito y popularidad, Shankly sorprendió a muchos cuando decidió retirarse en 1974. Muchos, incluidos los jugadores, pensaron que era una broma al principio.
Amor por los fanáticos: Shankly tenía una relación especial con los fanáticos del Liverpool. A menudo se detenía para hablar con ellos, y una vez dijo: «El Liverpool no sería nada sin sus fanáticos». Incluso después de su retiro, solía recibir fanáticos en su casa.
Visitas al club después del retiro: Después de su retiro, a menudo visitaba el centro de entrenamiento del club, Melwood. Sin embargo, esta costumbre terminó cuando se sintió como una distracción para los jugadores y el nuevo personal técnico.
Los Shankly Gates: En reconocimiento a su inmenso impacto en el club, en 1982, un año después de su muerte, se inauguró una puerta conmemorativa en Anfield, conocida como ‘The Shankly Gates’, que lleva el lema «You’ll Never Walk Alone».

Estas anécdotas solo ofrecen un vistazo a la personalidad y la pasión de Shankly, que hasta el día de hoy es venerada por los aficionados del Liverpool y respetada en el mundo del fútbol.