En pleno corazón del norte industrial de Francia, en la ciudad de Lens, se erige un estadio que late al ritmo de su gente: el Estadio Stade Bollaert-Delelis.
Más que un recinto deportivo, es un símbolo de identidad, de lucha obrera, de pasión heredada por generaciones.
Con capacidad para más de 38.000 espectadores, el estadio es el hogar del Racing Club de Lens, uno de los clubes más queridos del país.
El Bollaert, como lo llaman los locales, ha sido testigo de la historia del fútbol francés, sede de Copas del Mundo y Eurocopas, y escenario de tardes imborrables para la afición sang et or.
Este artículo ofrece un recorrido completo por la historia, características, emociones y anécdotas que convierten al Bollaert-Delelis en uno de los estadios más emblemáticos de Francia.
Historia del Estadio Stade Bollaert-Delelis
Orígenes y construcción (1932-1933)
La historia del estadio comienza en 1932, cuando el entonces presidente del RC Lens, Félix Bollaert, promueve la creación de un recinto digno del crecimiento del club.
Situado en terrenos cedidos por la compañía minera local, el estadio fue inaugurado oficialmente el 18 de junio de 1933.
Su nombre original, Stade Félix-Bollaert, rendía homenaje a aquel dirigente que no llegó a ver su sueño terminado, ya que falleció unos meses antes de la inauguración.
Desde sus inicios, el estadio fue una estructura modesta pero simbólicamente poderosa.
Construido en una región minera, muchos de sus primeros espectadores eran trabajadores del carbón, quienes llenaban las gradas después de sus jornadas laborales.
Esa conexión con el pueblo labrador sería el sello del estadio por siempre.
Evolución y grandes reformas
En las décadas posteriores, el estadio fue ampliándose y modernizándose.
En 1976, se instalaron torres de iluminación y se remodelaron las gradas.
Pero sería con motivo de la Copa Mundial de la FIFA 1998 cuando el Bollaert sufrió su transformación más importante: fue completamente renovado para alcanzar una capacidad de 41.000 espectadores, con asientos individuales, zonas VIP y accesos mejorados.
En 2012, el estadio adoptó su nombre actual: Stade Bollaert-Delelis, en homenaje a André Delelis, alcalde histórico de Lens y gran defensor del club y del estadio.
La última gran renovación tuvo lugar entre 2014 y 2015, en preparación para la Eurocopa 2016, donde se renovaron las cuatro tribunas, se mejoró la acústica, se modernizaron las instalaciones y se hizo más eficiente energéticamente.
Dimensiones y Capacidad del Estadio Stade Bollaert-Delelis
El Stade Bollaert-Delelis tiene una capacidad actual de 38.223 espectadores, una cifra impresionante si se tiene en cuenta que la ciudad de Lens tiene apenas 30.000 habitantes.
Es uno de los pocos estadios en el mundo cuya capacidad supera la población local.
El terreno de juego tiene las dimensiones reglamentarias: 105 metros de largo por 68 metros de ancho, y su césped natural está considerado entre los mejores del país por su calidad y mantenimiento.
El estadio está dividido en cuatro tribunas principales:
- Tribune Marek (Sur): epicentro de la animación y la pasión.
- Tribune Trannin (Norte): lugar de las familias y seguidores tradicionales.
- Tribune Delacourt (Este): con zonas VIP y palcos.
- Tribune Lepagnot (Oeste): otra zona fervorosa, donde se vive el fútbol de pie y a pulmón.
Características Principales del Estadio Stade Bollaert-Delelis
El Bollaert-Delelis combina tradición con modernidad.
Aunque ha sido reformado varias veces, conserva su esencia de estadio inglés, con gradas pegadas al campo, sin pista de atletismo, lo que intensifica la cercanía entre jugadores y público.
Entre sus características destacan:
- Diseño en caja: estilo inglés que favorece la acústica y el ambiente.
- Césped híbrido: mezcla de natural con fibras sintéticas.
- Tecnología LED de iluminación: ideal para transmisiones nocturnas.
- Pantallas gigantes y sistema de sonido envolvente.
- Accesibilidad total para personas con movilidad reducida.
- Zonas de hospitalidad con 24 palcos privados y 3.000 asientos VIP.
El estadio también alberga un museo del RC Lens y tiendas oficiales del club.
Equipo Habitual que juega en el Stade Bollaert-Delelis: Racing Club de Lens
El RC Lens, fundado en 1906, es el club que da vida al Bollaert. Conocido por sus colores rojo y oro, representa con orgullo a una región obrera y apasionada.
Ha ganado una Ligue 1 (1997-98), dos Copas de la Liga y ha participado en la Champions League.
El Lens vivió años difíciles con descensos y crisis financieras, pero su regreso a la élite en 2020 fue el inicio de un nuevo ciclo de gloria.
En la temporada 2022-23, el equipo terminó segundo en la Ligue 1, clasificándose a la Champions y reviviendo el ambiente europeo en el Bollaert.
La Afición: El Verdadero Motor
Pocas aficiones en Europa son tan leales y apasionadas como la del RC Lens.
Los Sang et Or viven el fútbol como una forma de identidad regional. La tribuna Marek es el corazón del estadio, donde los cánticos, las banderas y el color rojo y oro vibran desde el minuto uno.
El Derbi del Norte contra el Lille OSC es uno de los partidos más intensos del calendario francés.
La rivalidad no es solo deportiva, sino también cultural y social.
La afición lensois ha sido galardonada varias veces como la mejor hinchada de Francia.
Incluso en Segunda División, el estadio seguía llenándose con promedios por encima de los 30.000 espectadores.
Partidos y Eventos Importantes del Estadio Stade Bollaert-Delelis
El Stade Bollaert-Delelis ha sido sede de eventos históricos:
Copa del Mundo 1998
- Alemania 2-0 Estados Unidos
- Arabia Saudita 0-1 Sudáfrica
- Alemania 2-2 Yugoslavia
- Costa de Marfil 1-5 Países Bajos (en octavos)
Eurocopa 2016
- Inglaterra 2-1 Gales
- República Checa 2-2 Croacia
- Suiza 0-1 Polonia (octavos)
Champions League y Europa League
Partidos de la Selección Francesa
- El equipo nacional ha jugado en varias ocasiones en Lens, sobre todo en clasificatorias y amistosos.
Anécdotas y Curiosidades del Estadio Stade Bollaert-Delelis
- Más gente en el estadio que en la ciudad: Lens tiene unos 30.000 habitantes, pero el estadio alberga más de 38.000, lo que convierte cada partido en una verdadera marea humana.
- Un estadio de alma obrera: El Bollaert fue construido por y para mineros. Incluso hoy, muchos seguidores provienen de familias con historia en las minas de carbón.
- Un ejemplo de lealtad: En los años de descenso a la Ligue 2, el RC Lens seguía entre los 5 equipos con más asistencia promedio del país.
- Inspiración musical: El estadio aparece mencionado en varias canciones de rock francés como símbolo de resistencia y orgullo regional.
- Nombre doble, historia doble: El cambio a Stade Bollaert-Delelis fue votado por el Ayuntamiento para unir el pasado futbolístico (Bollaert) con el político y social (Delelis), ambos íconos de Lens.
Conclusión Estadio Stade Bollaert-Delelis: El Alma del Fútbol en Lens
El Stade Bollaert-Delelis no es solo un estadio.
Es una prolongación de la ciudad de Lens, una extensión del alma de su gente.
Desde su inauguración en 1933, ha sido testigo de la historia viva del fútbol francés, del orgullo regional, de las gestas de un club que, aunque no siempre fue grande en títulos, lo ha sido siempre en espíritu.
Allí, el fútbol no se consume, se vive.
No se asiste, se participa. Y aunque los tiempos cambien y los estadios evolucionen, el Bollaert seguirá siendo el lugar donde miles se reúnen para gritar con el corazón: Allez Lens!
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